Virágokat a tányérra!

A virágok szépek, illatosak – és sokuk még finom is. Nemcsak ehető díszítésnek használhatjuk őket a tányér szélén vagy az ételek tetején, hanem fűszernövényként, sőt salátákban, köretekben, desszertekben fő alkotóelemként is.

Virágok, persze, manapság is kerülnek a tányérunkra: hiszen a karfiolnak, a brokkolinak a virágzatát fogyasztjuk, a szegfűszeg, amely már időszámításunk előtt 200 évvel is a kínai piacok kedvelt árucikke volt, a növény virágának vöröslő bimbója, csakúgy, mint a nálunk is ismert kapribogyó, amely egy Ázsiából származó melegigényes kis cserje virágbimbója. Az articsóka virágzás előtti, fogyasztható bimbója itthon is kapható. A drága sáfrány fűszerét egy krókuszfajta bibéjének megszárításával nyerik. Ehető virág azonban nagyon sok van, több mint hetvenfélét ismerünk, és mind jóízű! Ráadásul nemcsak finomak, hanem egészségesek, könnyen hozzáférhetők, olcsón beszerezhetők. S a látványuk magáért beszél!

Mint a hímes tojással…

Egy kirándulással egybekötött virágszüret kiváló hétvégi program. A virágok szedésére a legalkalmasabb időpont a reggel, amikor a harmat már felszáradt, de a virágok még tele vannak vízzel. Csak kinyílt virágokat szedjünk, az elnyílt virágok nem megfelelőek. A bibéket és porzószárat a legtöbb esetben jobb eltávolítani. Rázogassuk meg a virágokat, hogy a megbújó rovaroktól megszabaduljunk, majd óvatosan, gyorsan mossuk meg a szirmokat, és nedvszívó papírra terítve szárítsuk le őket. Sohase áztassuk a virágokat.

Minél hamarabb használjuk fel a leszedett virágokat. Felhasználásig tartsuk őket hűvös helyen, a hosszú szárúakat vízbe is tehetjük. A rövid szárú virágokat rövidebb ideig lehet tárolni, ezeket tegyük nedves rongyra, papírra. Másnapig eltehetjük őket benedvesített szűrőpapírba csavarva, műanyag dobozban a hűtőbe. A hervadásnak induló szirmokat jeges vízbe merítve frissíthetjük fel.

Ehető virágokat mi magunk is nevelhetünk, akár cserépben, dézsában is. Feltétlenül kerüljük a műtrágyázást és növényvédő szerek használatát, a környezetükbe ültetett növényeken is. Csak kezeletlen, étkezési növénynek megfelelő magokat ültessünk ilyen céllal, lehetőleg távol a forgalmas utaktól.

Komponáljunk bátran!

Ismerjük meg a virágízeket, tapasztaljuk ki, melyikük milyen ételhez illeszthető. Célszerű az ízeket és illatokat párosítani. A végeredménynek harmonikusnak kell lennie ízében és megjelenésében egyaránt.

A salátákhoz friss, szezonális virágokat használjunk. A salátaalap készülhet különböző, tarka vagy fodros levelű salátafélékből, zsenge spenótlevélből, cikóriából, zsázsából. A friss, enyhébb ízű fűszernövények – bazsalikom, kapor, turbolya, metélőhagyma, menta, citromfű, petrezselyem – leveleivel fokozhatjuk az ízhatást. A nagyobb salátaleveleket tépkedjük szét, a nagyobb virágokat szedjük kisebb részekre. Tavasszal adhatunk a salátához zsenge zöldségféléket is: újhagymát, medvehagymát, uborkát, spárgát, ceruzababot. Nyáron további összetevőkkel gazdagodhat a salátánk. Az öntet mindig legyen könnyű és üde – leginkább szűz olívaolajból és citromléből vagy nemes ecetből készült vinegrett –, semmiképpen ne nyomja el a kompozíciót, és csak a tálalás előtti pillanatban adjuk a salátához.

Bár a virágok frissen kínálják legjobb aromájukat, megőrizhetünk belőle valamennyit későbbi lakomákra is. A virággal ízesített olaj és lefagyasztott vaj három hónapig fogyasztható. Készíthetünk virágecetet is három-négy héten át gyümölcsecetbe áztatva a szirmokat. A jégkockába fagyasztott virágokkal feldobhatjuk a jeges italokat, bólékat. Finom, aromás édesítőt készíthetünk, ha a virágokat egy hétre cukorba tesszük, majd eltávolítjuk. A tartósítás másik módja a kandírozás (tojásfehérje és cukor segítségével), amellyel hónapokra megőrizhetjük a virágok ízét, s fogyaszthatjuk akár magában, akár használhatjuk sütemények díszítésére. Frissen is fűszerezhetünk velük dresszingeket, pácleveket.

Egyes virágokat inkább az illatuk miatt használunk. Az orgona íze ugyan a fűére emlékeztet, de illata miatt csirkeételek és gyümölcskompótok kiváló kísérője lehet. Bodza- és akácvirágból nemcsak szörp és sörbet készülhet, hanem palacsintatésztába mártva, kirántva, porcukorral hintve különleges ízű csemegék. Míg az ibolya virága díszítésre, levele salátákhoz használatos, addig a rózsa a desszertek kiváló kísérője parfümös, zöld almára, szamócára, emlékeztető ízének köszönhetően. A tulipán uborkára emlékeztető ízű leveleit salátába tehetjük, virágát díszítésre használjuk – tálalhatunk rá például salátát.

A frissen szedett virágdísz a legközönségesebb ételt is különlegessé varázsolhatja, például ha egy közönséges rántotta tetejére snidlingvirágot helyezünk, vagy ibolyaszirmokat szórunk a vaníliapudingra. Próbáljunk meg egy gyümölcsszörbetet gladiolusvirágban tálalni, vagy kedvenc szószunkat üvegtálba helyezett hibiszkuszvirág kelyhében az asztalra adni.

Ehető?!

Környezetünkben található számos növény, melyekről nem is sejtettük, hogy viráguk ehető lehet…

Alma-, körte-, barackfa virága Gyümölcsös édességek remek kiegészítői. A kandírozott virágokkal díszíthetünk. Az almafa virágai esetenként cianid előanyagokat tartalmazhat, ezért csak kis mennyiségben fogyaszthatók.

Árvácska Édes zöld vagy füves aromájú. Érdekessé varázsolja a zöld salátákat, leveseket, desszerteket, italokat. Tálalhatjuk süteményhez, lágy sajtokhoz.

Begónia, gumós Kissé csípős, citromos ízű, nyári salátákba kiváló. Csak a hibrid fajták virága ehető!

Gyermekláncfű A fiatal virágok íze a legédesebb, legmézesebb, az idősebbek kesernyések. A bimbók finomabbak a kinyílt virágnál. Akkor érdemes szedni, amikor a bimbók még egész közel vannak a talajhoz. Nyersen és párolva is finom.

Hagymafélék A hagyma nemzetségbe tartozó növények virágai mind ehetőek. A metélőhagyma virágainak íze a legkevésbé markáns. A fokhagyma virágának zamata enyhébb a hagymáénál. A virágok íze erősebb a levelekénél.

Ibolya Virágát édességek díszítésére, cukrok, teák, ecetek illatosítására is felhasználják. Salátákba, gyümölcssalátákba, torták, édességek díszítésére kiváló akár nyersen, akár kandírozva. Limonádét, frissítő italokat vagy akár könnyedebb, gyümölcsös koktélokat tehetünk izgalmasabbá beledobott ibolyával.

Kankalin Édes, almás aromájú virágát borok és ecetek ízesítésére is használják.

Körömvirág Erős, zöld ízű, csak a szirmok ehetők, a pollen allergiát okozhat. Rizshez, halhoz, húsleveshez, fűszervajhoz, tejes ételekhez, édes süteményekhez és természetesen salátákhoz használhatjuk ízesítésre, festésre, díszítésre. Virága – akárcsak a pórsáfrányé – szárítva helyettesíti a drága sáfrányt.

Krizantém Pikánsan kesernyés, lágyan borsos ízű. Az ázsiai konyhában gyakran használják. Csak a szirmokat használjuk, a közepe keserű. Salátákba, ecet ízesítéséhez ajánlott.

Amire figyelni kell

A virágok felhasználásakor be kell tartani néhány fontos szabályt: